Вот и закончились, промчались рождественские, а вслед за ними и новогодние праздники! Большая часть христианского мира уже в первые дни нового года убрала со своих домов и дворов рождественские гирлянды и украшения, улицы потеряли свой яркий нарядный вид.Кто-то порадовался хорошо проведенным каникулам, встречам с близкими, полученным подаркам, кто-то в размышлении – что делать со всеми этими не очень нужными сувенирами, которые ежегодно пополняют шкафы и кладовки. А владельцы магазинов, огромных предприятий розничной торговли, радостно потирая руки, подсчитывают свою прибыль. Для них рождественские праздники и все что с ними связано – лучший период года не только для продажи всевозможных атрибутов праздника, но и время, когда можно основательно почистить склады и избавиться от залежалых товаров.

Перефразируя известное выражение Вольтера «Если бы Бога не было, его следовало бы выдумать» применительно к Рождеству, можно сказать, что если бы на Западе Рождества не было, его следовало бы выдумать. Потому что никакой другой праздник в мире не способствовал созданию и мощному развитию индустрии, его обслуживающей.

Для справки – по данным интернета, в мире в настоящее время проживает около 2 миллиардов человек, считающих себя христианами, в том числе 1150 млн католиков, примерно 400 млн. протестантов и 70 млн. приверженцев англиканской церкви, которые отмечают Рождество 24-25 декабря. Остальное количество приходится на сторонников православия, но православные христиане Рождество отмечают без особого размаха. Для западного же мира Рождество Христово – едва ли не самый значительный праздник в году. 63% американцев назвали Рождество самым любимым праздником и только 27% отдали предпочтение Дню Благодарения, а совсем его не празднуют лишь 4%.

Но так было не всегда. До второй половины XIX века многие католики и протестанты Нового Света, особенно переселенцы из пуританской Англии, не приветствовали всякого рода увеселения в дни зимнего солнцестояния, а дарение подарков считали языческой традицией и осуждали. В Бостоне, штат Массачусетс, где жило много английских протестантов, за празднование Рождества даже штрафовали. Лишь после Гражданской войны между Севером и Югом (1861-1865 гг.), с началом бурного экономического подъема, стало модным устраивать рождественские праздники с украшениями, подарками и угощением, что свидетельствовало о благосостоянии семьи. И 25 декабря 1870 года Рождество было объявлено официальным праздником США.

Чем популярнее становился праздник Рождества, тем больше деловых людей находили возможности извлекать прибыль из этого сезонного мероприятия. Одной из первых укоренилась в США традиция посылать к празднику рождественские открытки. В 1875 году некто Луис Пранг, обучившийся печатному делу в Германии, выпустил первые рождественские открытки, которые, конечно, были поначалу очень дорогими. Но довольно скоро выпуск ярких кусочков картона был поставлен «на широкую ногу», на любой вкус и разную стоимость. До сих пор, несмотря на интернет и прочие виды современной связи, количество отправляемых в декабре разноцветных поздравительных писем исчисляется сотнями миллионов. Далее »